在过去的数十年中，日本改进方法已经在全球范围内推广,但与改善方法相比日本的改善文化的传播所占比重很小。当我带领西方领导人去日本学习精益的时候,他们经常表达出，他们过去没有理解“真正的改善“。他们在日本清楚地看到一些东西没有应用到精益中。尽管你可能已经被告知,改善并不仅仅意味着“持续改进”。“变得更好”是一个改善的一部分,这是可以肯定的,但是改善包含的更多内容，我们还不很了解。许多专家可能会向您展示汉字---“改善”,解释改善这个词的含义和历史,但这仅仅是在教授这个词的来源,而不是探索“Kaizen 改善”这个词实际上意味着什么。我觉得过分强调“改善”这个词外在的意思，已经使一些人对改善方法产生迷惑。改善的方法不能被这个词语的表面描述所完全表达,所以我们一起去理解“kaizen 改善”的含义，并从中受益。

改善含义的迷失

在前些年，我接受了山田仁志先生（Hitoshi Yamada，大野耐一先生的优秀学生之一）的培训。大野耐一先生应用这套“Kaizen 改善”方法，帮助丰田公司获得了史无前例的成功。但丰田公司的成功仅仅是这套“Kaizen 改善”方法成功的案例之一。

我很荣幸地能和大野耐一先生的学生去学习这套改善的方法，来继续践行大野耐一先生的使命并传承下去。

“持续改进”（continuous improvement）并不是“Kaizen 改善”的定义，而是“Kaizen 改善”产生的结果。日语中“持续改进”的字面翻译是“Kairyo 改良”，它是指那些通过材料投入、财务投入或技术投入等手段来解决问题。

“Kaizen 改善” 的含义，将和个人联系更大，它和您自身的内心相关联。应该被翻译为“自我持续提升”（continuous self-development）可能更好些。在这里,我们能发现这两个词语是有明显的区别："改良"和“自我持续提升”，即使是北美工作的丰田雇员也经常使用原有的日文“Kaizen”的意思,而不是使用翻译后英文的意思。

持续改进“Kairyo 改良”是要借助外部力量的去完成，而"Kaizen 改善"是要借助于内部驱动完成。新的厂房、设备和一些技术投入都可以认为是持续改进“Kairyo改良”，但这不能被看作为"Kaizen 改善"。

"Kaizen 改善"是一种内心的改变过程，它通过激发强大意志力来打破现状，从而唤醒我们的潜能。这种"Kaizen 改善"的定义听起来既有些含糊又有些神秘，让我们来看看如何进行"Kaizen 改善"。这并不只是简单地以积极的心态思考，可能在某些方面恰恰相反。

为了达成"Kaizen 改善"，你可能需要接受和认可由此产生的负面影响给你带来的困扰。这并不是失败主义，而是改变的起点。如果你不接受这种这种内驱力，未来你就没有动力去避免失败。

Kaizen 改善 - 自我提升

在日本国内的学校和企业中，人们在每天工作结束会聚集在一起庆祝成功。即使工作和学习都运转的很好，他们也会去寻找可以改进的领域。这种过程被称作“hansei 反省”。这是一种自我激励的过程，这就是前边所说的“Kaizen 改善”的原动力。“hansei 反省”会激励你时刻关注自我提升的空间。在“The Red Bulletin”这本杂志的在一次对登山运动员 Dani Arnold 访谈中，就谈到自我激励在他成功道路上的重要性。他所描述的思维方式就是“hansei 反省”的实践样例。

在现实中，我们可以将这个事情和攀爬山峰的这件事情做一个类比：想象一下你刚刚登上了一座高山的顶峰，以积极的心态思考的话，你可能视此为成功。但是，如果当您到达在顶峰之后，发现后面还有更高的山峰，你只有在到达那里才发现？你会怎么办？你是否有勇气去继续接受这个挑战，或者只是安于现状呢？为了到达下一个高峰，你必须认识到自己并没有完成最高的目标。仅仅是积极思考，而没有自我激励的话，是会让我们停滞不前的。只有通过自我激励，你才能获得继续前行的动力。这就是为什么“hansei 反省”是“Kaizen 改善”过程中的重要环节之一。这个道理是很简单的（不断重复）。

“hansei 反省”过程并不简单，并且它也不应该是个简单的过程。如果你的行动没有产生任何结果，你肯定会感到失望和无助。你还可能感到愤怒，嫉妒别人，对自己感到羞愧。虽然这些是负面情绪，但是你通过“hansei反省”感受到它们会带来好的结果，它们正是改进的动力。

这些对于”Kaizen“是必不可少的。”Kaizen“就是利用这些人类内心来驱动你更加努力尝试，并获得更好的结果。为了持续下去，”Kaizen‘必须是一个持续的循环。如果没有接受“自我激励”的动力，这个循环就会慢慢停下来。赞美自我和积极思考是每天必须的，但需要品尝一些苦涩来让甜蜜升值。就像肌肉一样，没有体会过痛就不会成长。当我们感到疼痛时，我们的改善本能就会触发，我们会竭尽一切去避免再次感受相同的痛。同时，如果从没体会过痛，这个改善本能永远不会起作用。以自我激励为起点，来激发你最强大的本能，这不是个想象，他是内置于我们内部的一个机制。

Kaizen - 领导力提升

假如你已经征服了世界最高峰，那是否还有自我激励的空间呢？你可能已经达到了自己的职业顶峰——成为高层领导，但当你往下俯视时，你的下属还在努力攀登不同的山峰。作为领导者，帮助所有人和你一起到达最高峰，你才实现了自己的真正潜能。你可能相信自己已经达到自我提升的巅峰，但是还有一个更高层的目标：发展自己成为领导者。作为一个领导者，是否有勇气否定个人的成功，即使你能清楚地看到这些问题不是自己的错，如果你能为他人的努力负责的话，总是有可能做得更好。领导者必须将他人的付出视如己出，从而保持帮助团队的强烈欲望。发展成为领导者的方法就是：帮助他人和你自己一起到达顶峰。

Kaizen 改善"并不是目标，它是对你内心的挑战。你必须拿出勇气来揭露和接受自己和他人的不安全感，这种做法所产生的的能量将成为自我提升以及领导力提升的力量源泉。从走出舒适区开始，不断挑战自我来达到你所能企及的更高目标。

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