在过去的数十年中，日本改进方法已经在全球范围内推广,但与改善方法相比日本的改善文化的传播所占比重很小。当我带领西方领导人去日本学习精益的时候,他们经常表达出，他们过去没有理解“真正的改善“。他们在日本清楚地看到一些东西没有应用到精益中。尽管你可能已经被告知,改善并不仅仅意味着“持续改进”。“变得更好”是一个改善的一部分,这是可以肯定的,但是改善包含的更多内容，我们还不很了解。许多专家可能会向您展示汉字---“改善”,解释改善这个词的含义和历史,但这仅仅是在教授这个词的来源,而不是探索“Kaizen 改善”这个词实际上意味着什么。我觉得过分强调“改善”这个词外在的意思，已经使一些人对改善方法产生迷惑。改善的方法不能被这个词语的表面描述所完全表达,所以我们一起去理解“kaizen 改善”的含义，并从中受益。

改善含义的迷失

在前些年，我接受了山田仁志先生（Hitoshi Yamada，大野耐一先生的优秀学生之一）的培训。大野耐一先生应用这套“Kaizen 改善”方法，帮助丰田公司获得了史无前例的成功。但丰田公司的成功仅仅是这套“Kaizen 改善”方法成功的案例之一。

我很荣幸地能和大野耐一先生的学生去学习这套改善的方法，来继续践行大野耐一先生的使命并传承下去。

“持续改进”（continuous improvement）并不是“Kaizen 改善”的定义，而是“Kaizen 改善”产生的结果。日语中“持续改进”的字面翻译是“Kairyo 改良”，它是指那些通过材料投入、财务投入或技术投入等手段来解决问题。

“Kaizen 改善” 的含义，将和个人联系更大，它和您自身的内心相关联。应该被翻译为“自我持续提升”（continuous self-development）可能更好些。在这里,我们能发现这两个词语是有明显的区别："改良"和“自我持续提升”，即使是北美工作的丰田雇员也经常使用原有的日文“Kaizen”的意思,而不是使用翻译后英文的意思。

持续改进“Kairyo 改良”是要借助外部力量的去完成，而"Kaizen 改善"是要借助于内部驱动完成。新的厂房、设备和一些技术投入都可以认为是持续改进“Kairyo改良”，但这不能被看作为"Kaizen 改善"。

"Kaizen 改善"是一种内心的改变过程，它通过激发强大意志力来打破现状，从而唤醒我们的潜能。这种"Kaizen 改善"的定义听起来既有些含糊又有些神秘，让我们来看看如何进行"Kaizen 改善"。这并不只是简单地以积极的心态思考，可能在某些方面恰恰相反。

为了达成"Kaizen 改善"，你可能需要接受和认可由此产生的负面影响给你带来的困扰。这并不是失败主义，而是改变的起点。如果你不接受这种这种内驱力，未来你就没有动力去避免失败。

Kaizen 改善 - 自我提升

在日本国内的学校和企业中，人们在每天工作结束会聚集在一起庆祝成功。即使工作和学习都运转的很好，他们也会去寻找可以改进的领域。这种过程被称作“hansei 反省”。这是一种自我激励的过程，这就是前边所说的“Kaizen 改善”的原动力。“hansei 反省”会激励你时刻关注自我提升的空间。在“The Red Bulletin”这本杂志的在一次对登山运动员 Dani Arnold 访谈中，就谈到自我激励在他成功道路上的重要性。他所描述的思维方式就是“hansei 反省”的实践样例。

在现实中，我们可以将这个事情和攀爬山峰的这件事情做一个类比：想象一下你刚刚登上了一座高山的顶峰，以积极的心态思考的话，你可能视此为成功。但是，如果当您到达在顶峰之后，发现后面还有更高的山峰，你只有在到达那里才发现？你会怎么办？你是否有勇气去继续接受这个挑战，或者只是安于现状呢？为了到达下一个高峰，你必须认识到自己并没有完成最高的目标。仅仅是积极思考，而没有自我激励的话，是会让我们停滞不前的。只有通过自我激励，你才能获得继续前行的动力。这就是为什么“hansei 反省”是“Kaizen 改善”过程中的重要环节之一。这个道理是很简单的（不断重复）。

“hansei 反省”过程并不简单，并且它也不应该是个简单的过程。如果你的行动没有产生任何结果，你肯定会感到失望和无助。你还可能感到愤怒，嫉妒别人，对自己感到羞愧。虽然这些是负面情绪，但是你通过“hansei反省”感受到它们会带来好的结果，它们正是改进的动力。

这些对于”Kaizen“是必不可少的。”Kaizen“就是利用这些人类内心来驱动你更加努力尝试，并获得更好的结果。为了持续下去，”Kaizen‘必须是一个持续的循环。如果没有接受“自我激励”的动力，这个循环就会慢慢停下来。赞美自我和积极思考是每天必须的，但需要品尝一些苦涩来让甜蜜升值。就像肌肉一样，没有体会过痛就不会成长。当我们感到疼痛时，我们的改善本能就会触发，我们会竭尽一切去避免再次感受相同的痛。同时，如果从没体会过痛，这个改善本能永远不会起作用。以自我激励为起点，来激发你最强大的本能，这不是个想象，他是内置于我们内部的一个机制。

Kaizen - 领导力提升

假如你已经征服了世界最高峰，那是否还有自我激励的空间呢？你可能已经达到了自己的职业顶峰——成为高层领导，但当你往下俯视时，你的下属还在努力攀登不同的山峰。作为领导者，帮助所有人和你一起到达最高峰，你才实现了自己的真正潜能。你可能相信自己已经达到自我提升的巅峰，但是还有一个更高层的目标：发展自己成为领导者。作为一个领导者，是否有勇气否定个人的成功，即使你能清楚地看到这些问题不是自己的错，如果你能为他人的努力负责的话，总是有可能做得更好。领导者必须将他人的付出视如己出，从而保持帮助团队的强烈欲望。发展成为领导者的方法就是：帮助他人和你自己一起到达顶峰。

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