工业工程师非常善于解决问题。可是具有讽刺性的却是他们仍有一个长期性的问题得不到解决----一致性。而且这个问题解决起来一直很困难。事实上，“一致性”恰好是目前工业工程领域所面临的众多挑战性问题之一。 

今天激烈的世界竞争和紧张的公司预算都迫使工业工程师们去解决被人们忽视很久的问题。公司开始重新组合团队结构；工业工程部被逐渐被取消或者重新命名；而且大学和学院也承担着向工业界提供被更好的培训而且掌握了更广泛工作能力的毕业生的压力。  

另一方面，现在的工业工程师可以使用许多他们30年前的同行想都想不到的技术和工具。新技术已经提高了精确度和速度并逐渐提高了工业工程师们解决更各种问题的能力。  

值得一提的是，工业工程现在有更多的机会去集中于现在许多企业已经视为独立的学科的众多领域中的一个-----包括仿真学、运筹学、人因学、物料搬运和物流学。 

命名问题  

什么问题可能会在如此明亮的机会阵列上投下阴影呢？对于初学者来说，随着工业工程新的机遇的产生，诸如工业工程师到底能胜任什么样的工作问题也随之产生。   

曾经，定义工业工程是很容易的。“工业工程那时候在解决问题，制订工作标准和工作简明化方面很简单”有限公司的经理卡罗.彻罗宾如是说。“但是现在需要放弃那些落后的工业工程定义了。”  

甚至现在，在许多公司，工业工程仍然在从事那些现在看来是经典工业工程的传统的工作。“埃斯曼.柯达公司的人力资源部经理约翰帕娃说：“最大的变化就是工业工程领域的商业化使它们成为具有竞争性的舒适职业。”而且，工业工程师已经适应了这种竞争技能。他们现在正在争取这份工作。  

联合包装服务公司的工业工程经理杰瑞说：“如果一个人不能对整项工作做全面把握而只是将注意力放在个别的方面，那么结果就不会令人满意。”例如，诺龙博格博士说他公司有一个由40到50个人组成的专门从事计算机尖端技术的研究小组，这些人曾被称做工业工程师，但是，即使他们没被予以这种头衔，他们所做的还是工业工程的工作可以被称做工业工程，这取决于你如何组织这个团队。  

不管是否真的这样，专业化是目前的趋势，而且企业也在向这个方向发展。许多企业在这个经济时代的要求下都在重组公司结构，以期能够使组织有效能，可以节约开支并加快决策的进度。而在工业工程部门，专业化的趋势是工业工程不在是普通的工业工程而是具有专业的作用或者是个正在改善的行业。从前的工业工程部已经被分解或者重新命名。现在他们已经部分成为质量改善工程，质量服务或者工程服务，仅是名字多一点。  

帕娃说：“我所看到的就是企业都在减少使用工业工程这个名字而在尝试使用些更新的描述这些技能的名字。”  

许多人，包括格莱斯公司的工业工程经理瑞贝卡瑞都认为，这是正确方向上的一步。而且她的部门也要命名为绩效改善工程了。她还说：“工业工程可能是工程专业仅有的坚持要求把 自己的地位建立在本部门之上的专业”。“我们已经过多的注重维护我们的地位而忽略了我们对公司所起的作用。” 

亨利福得保健设备公司的副主席文纳德.沙尼博士也同意她的观点.他说:”我从未发现有机械工程部,我们最大的困难就是平等看待工业工程部门,但机械工程专业的人却有很多就业机会且就业范围广泛.”  

佐治亚的波音公司的工业工程经理托尼.万斯认为一个人的工作决定于他所学习的技能使他所学有所用而不是取决于他在哪个部门工作.而且他认为工业工程师已经为这个问题困扰了许多年.而巴勒斯管理培训服务公司的唐纳德.巴勒斯却持有相反意见.他说:”如果这种分解继续的话,工业工程的职责就会改变.就象我们在沃而沃公司看到的一样,我们就会到这种影响将会造成这个行业的失业. 

但是,对于工业工程部的整合也并不会给工业工程师带来工作.许多大企业的工业工程部里仅有少量的工业工程师.拿波音公司做个例子,波音公司有一些大的工业工程部,但是其中只有2个或三个人有工业工程学位.通过万斯来看,那是因为部门里的某些函数太多样了. 

将工业工程部重新命名以明确描述其具体职能,其间所出现的问题与其说与实际完成的工作有关倒不如说与问题的表象有关.工业工程师们在完成许多专业性工作的过程中的工作原则极少得到承认.实际上,工业工程师们的个体作用和技能通常被管理学认为是工业工程学.结果,拥有这些技能中的某一项的人被错误的认为是”工业工程师” 

然而,那些懂得工业工程的真正价值的人依然意识到工业工程这个专业给了这份工作一个与众不同的思考途径. 

万斯说:”你可以教一个没有专业基础的人一些基本重要的工作,但是你却不能教他们如何了解和转化看到的问题并找出方法去解决这个问题. 

任职于华特.迪斯尼世界公司的工业工程部经理爱瑞.沃仑斯从部雇用非工业工程专业的人.她说:”我坚持这样做是因为如果你雇用了一批专业的工业工程人士,那么他们具备我们需要的独特的能力.在华特.迪斯尼,这种独特的能力包括他们做质量分析的能力.你需要一个工业工程的毕业生从事这种工作.” 

沃仑斯说当雇用工业工程技术类型的专业人员时,他们就不需要通过参加工业工程课程来获得解决基本技术问题所要的技能了.

课程 

既然对于工业工程师必须具有技术素质已经成为共识,那么大学和学院必须使工业界相信提供现代的工业工程毕业生是很必要的.表面现象通常是不可信的. 

事实上,尽管工业工程与技术鉴定委员会鉴定了美国的许多工业工程与工业工程技术项目,但这些项目之间仍然存在很大的区别和灵活性.事实的根据可以从最近澳大利亚机械和制造工业学校的工业工程管理小组的研究中得到证实.该学校隶属于机械和制造工程技术小组. 

学校开始行动起来改变工业工程学的名字和地位.学校的目标之一就是帮助管理人员和政府重新评估工业工程学的价值. 

在研究的准备过程中,工业工程管理小组检查了150多所在本科阶段有资格教授工程课程的学校并在其中随机抽出37所来进行分析. 

这样的主要目的是分析工业工程课程的数量和质量.对于SIT的沙扬和哈姆丹尼来说,最重要的一点是工业工程的范围没有标准限制.

其他阶段 

当前两个主要的项目目的在于全面提高由美国自然科学基金委员会负责的,包括东南大学和学院工程教育联合会以及由工业工程理事会和工业工程学术部门组成的工业工程师学会的学术水平. 

在1992年3月由美国自然科学基金委员会资助的东南大学和学院工程联合会,旨在提高工程类本科教育的水平.这个联合会开创了一个新的学科模式,课程2 1,目标主要集中在诸如调整课程和提高毕业生的数量和质量方面. 

第二个项目开始于1990年秋.由工业工程理事会和工业工程系统理事会进行.工业工程理事会(负责公司工业工程事业的公司领导)还特别的与工业工程系统理事会(大学和学院的98位学科代表)进行了例行会晤.目的是更好的限定工业在学术方面的需要范围.工业工程学会从中协助这两个组织通知学术界.这些会议的最终结果是产生了一系列有特色的概念,从而帮助学术界设计先进的本科工业工程课程.

这并不是说这些组织试图标准化工业工程的课程,而是说他们正努力提供一些基本的准则.主要的并不是工业工程课程是否应该在所有的大学里统一标准,而是工业界和学术界的领导人已开始认同不可能在每个学校开设一样的课程. 

克拉克.瑞说:”我不认为工业工程课程能象饼干一样被分来分去.”   

出现的问题是所提供的专业学生类型和工业界所需要人才之间的理解误差.大多数工业界领导人都承认大中专院校提供的学生还是具有技术能力的.佐仑.贝格说,希望工业工程专业的学生通晓工业工程的各个方面是不现实的.学生只需要学习在校期间工程的科目,足以帮他们了解工业工程的准则和固定的基础学术知识就可以了.这样的毕业生就能按自己的设想在特定的领域使自己的知识专业化

佐仑.贝格认为期望让学生在学校学到将来在工作中遇到的所有问题拿几乎使不可能的.他说:”我不确定任何人可以在4年学生生涯中学到所需要的所有技能.我想这样对学校和孩子都是不公平的.

期望值

工业领导人所期望的使学生有能力在他们所处的环境中进行操作.这些有缺陷的领域包括交际能力,计算机知识,商业技能,质量管理技能和尊重高层领导人员.对于不同岗位的毕业生有不同的要求,所以对于技能的要求也是不同的.

工作于服务性公司的瓦拉斯认为如今的学生在许多领域都接受了很好的培养.他们具有所需的计算机技能,她说她仍然看到许多毕业生不具备很好的计算机技能,”今天,这个技能是必要的.

在瑞纳德金属公司从事制造性工业工程的杰克.布朗德利认为现在的学生比过去的学生教育的好,但是他们对于将从事的工作却有一些错误的概念.他说:”许多学生认为坐在电脑前就是他们的工作.可是,电脑只是一个工具,这个工具只是协助你去工作.然后你还是要做其它或者继续你的工作.”他认为学校的在职教育是一个很好的教育学生的方法.

萨尼从全面教育方面考虑认为学校在学习期间给了学生适当的教育,却没有给学生在其它领域接受全面教育的机会.学校认为专业课才是工作资格的根本.所以课程安排被严格的控制着.而不认为人的学问是多样化的.或换句话说,他们认为在所有所需要的课程结束后,竞争就会减小,这样做的结果就是许多毕业生明显缺少写作和自我表达的能力.

其它许多工业工程师都使用多门交流技巧,要推销自己的想法和计划给管理部门.可这对于工业工程的毕业生来说是个很大的挑战.在可口可乐公司工作的工业工程经理如瑟.卡特米说,他经常碰到新录用的缺少交流技巧的毕业生,可口可乐公司只有在职员学会公共演讲和起草报告的时候才停止教育他们.他说在工业界你真正需要的一些基本的东西就是怎样去很好的展示自己.

学校解决这个其它工程学也存在的问题的方法就是在学习中设置一些非技术方面的学科,但这些学科集中在商务管理,工程管理,经济计划和经济发展.

个别学校还甚至同时授予工业工程学位和经济学位以期使学生找到制造工程方面的工作.

但是,万斯却不认为工业工程课程跟随商业路线是最好的途径.他说:’我认为如果我们没有学到技术知识,最多我们看起来是一个有用的经济人才.

另一个工业工程专业要考虑的是使工业工程的作用专业化(例如,运筹学,物料搬运,人因学,人力因素等)并且让他们的作用市场化.例如,象彻如宾所说的,如果一个学生对物料搬运有兴趣并想成为工业工程师,他就需要选择一个非常专业的学校去学习.这样对于学生的就业就有很大的帮助.并且他说:”不要让学生远离工作环境,而是让他们以开始就决定自己的职业.”

万斯有相似的观点,他说:”或许大学造就的工业工程师们就应该训练成为专业部门的一份子.”

瑞认为问题也许不是教授什么学科而是用什么方法去教,她说:”大学里的工业工程课程应该教学生独自去作业.”

瑞强调说:”学生总是模仿他们所崇拜的人,在大学里,如果学生看到他们的教授在他们的领域独立操作而不涉及其它学科,这些学生就会觉得他们不需要别人的帮助就能解决问题.”

她说她用了18个月的时间去培训新雇用的毕业生,使他们了解到在她的组织中每个人都是团队中的一份子,这样才有助于信息的畅通无阻.

未来方向

工业工程行业所面临的这些挑战会使一些人担心工业工程师的前途,然而,如果每个工业工程师都承担起变化的实施者而不是变化的追随者的角色,则广泛的机会就会出现.

有人发现传统的工业工程中的价值也在更新,但是需要分析和评估.美国沃博公司的高级工程师E.富兰克林.莱温斯顿作为一个汽化器和加油器的制造师应用通用汽车世界收购公司 副总裁J.纳西欧.罗伯茨的话说:”他希望未来的5年中将大幅度削减购买所需的资金.”

利温斯顿指出格瑞斯勒和伏特也将这样做。并对供应商提出相同的要求。如果真是这样的话，利温斯顿预言在未来的10年有可能重点放在如何使工业工程更便利上。他说：“我不认为它会象25年前那样实施。

有些人认为工业工程在系统和程序中起领头的作用。由于质量运做使程序化思想在这几年传播迅猛。在质量运做中寻求更广机遇和进步的工业工程师们现在关注所有的程序，而不仅仅是一个特别的工作或商业作用。

信息技术和业务流程再造这两个领域未来对工业工程师们特别重要。随着信息技术的发展，先进的技术将影响企业在下个世纪的商业进程。信息技术和业务流程再造的联合操作有创造一个新型的工业工程的潜力。它将改变实用的准则和实际操作的技能。

商业过程的重新商业化提供了大量的机会，但是许多工业工程师却不愿意去研究。结果，管理人员一直不愿意去采取方法去制止。帕沃说：“如果我们遇到了问题，这些问题也是由于我们自己的所作所为和不愿意在一些重大的改进活动中承担领导角色所造成的。

有一个领域工业工程师们没有拒绝参与，那就是联合设备领域。如果联合机器继续以它目前的效率发展的话，那么这个特殊的角色将可能回报那些有技术和知识又看好它的人。NSF的设计制造部门的托马斯.霍其逊说：“这就是工业工程师的特别作用。”

结果，工业工程的技术人员可掌握传统工业工程，而工业工程师将从事咨询工作，更 不用说工业工程师可以培养那些需要这样技术的人了。

然而，霍其逊说：“联合设备刚刚打开市场，如果工业工程师不能解决联合带来的挑战，那么别的人将介入并且将缩小工业工程的用途。 “

他说：“我们需要增加对其它工程学科的了解，这样才能更好的做好我们的工作，我们还要增强运用现有的高速发展的计算机的能力。”

更多挑战

不管前景如何，对于工业工程最大的威胁就是人们不了解这个行业。目前经济要求每个企业都节约开支并寻找方法减负的情况下，总裁和经理们要努力掌握使用的工业工程知识。但是，许多执行总裁和人力资源经理却在学习适合工业工程师的相关学科。瓦伦斯说：“既然工业工程师事能节约开销的人，那么这样做就很愚蠢。”

为什么会发生这样的事情呢？因为工业工程师需要做一份好的工作以此来向管理部门显示他们的能力和才华。然而，TOM和商业流程再造提出巨大的挑战时，工业工程部却不具备相关的专业知识。让人难过的是企业要求人员解决的专业工作正是工业工程师所学的。现在是让工业工程师推销自己的时候了。

帕沃说：“我们在展现和推销自我方面做的很不好，其实只有用这种方法我们才能真正认识到自己的任务、能力和我所想展示的自己真正的作用。”

工业工程师们必须采取主动并把自己作为所有工业变化的领导者，事实上也就是实施者。周仑.贝格说：“我认为我们有必要作为领导人走在前列，而不是静坐等着别人来要求我们去工作。

那么，关于一致性的问题呢？亨瑞曼电梯公司的主席亨瑞曼很好的总结说：“如果我们知道如何有效的发挥专业作用，并且尊重和明白我们的贡献，那么命名的游戏就会结束。“

关键就是“我们”。如果每个工业界和学术界的工业工程师都联合起来迎接挑战，并且让别的企业和个人了解到工业工程师的许多才能，那么长期困扰我们的一致性的问题将会不攻自破。

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