制造业的一切经营生产活动都是由市场和客户需求引发的。当前，新技术发展越来越迅猛，产品生命周期越来越短，客户的个性化需求日益多样化。企业要时刻关注市场与客户的趋势与动态，结合自身的优势来抓住市场需求，因此较准确地进行需求预测，才能减少市场直接带来的数量上的波动影响，和交期上的压力，在企业内部寻求需求与产能之间最优平衡点，实现供各方共赢。

需求预测涉及到内外部方方面面的因素。比如，产品生命周期这个贯穿始终的重要因素，在产品生命周期的不同阶段某些产品的响应策略表现形式可能不同，在产品开发初期一般是针对某个用户和用途进行设计，有按单设计的ETO形式。产品逐渐发展定型，用户渐增，进入定制生产MTO形式，产品再进一步发展形成系列，可满足市场多方面的需求，从而又形成选择装配ATO性质，到产品成熟周期，需求大增，又可能进入现货生产MTS的性质。待产品进入衰减期，需求减少，少量的订货又可能回到订单生产MTO性质，因此，企业必须明了自己产品的生命周期，在生命周期的不同阶段需求响应策略也会发生变化，销售策略和计划方法也要随之变化。

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