自动化和精益冲突吗？

在当今世界，使用自动化和数字技术似乎可以解决任何问题。这两种方法都能创造巨大的价值，并且应该被用于有意义的地方。关于精益和自动化或IT的关系，我认为它们并没有什么冲突，计算机程序可以加速和简化那些通常只能手工完成的工作。工业革命以来，新的发明和解决方案一直是生产率增长的核心，我认为这种趋势不仅会持续下去，而且会随着时间的推移而加速发展。事实上，我希望它能继续充当成千上万的人们摆脱贫困的关键因素。

不过，我要提醒大家的是在将精益实践与这些工具结合的时候要格外当心。长期以来，在许多行业中，人们经常滥用信息技术或自动化解决方案，用精益的话来说，“使浪费自动化”（或者像其他人所说，铺设奶牛道）。你经常可以在许多小额交易的行业看到这一点，计算机被用于跟踪业务，如银行、保险公司、按揭贷款经纪公司、政府、大学和其他类似企业。医院也经常用计算机来管理那些涉及患者安全和满足各种法规要求的数据，这是另一个很好的例子。

在许多这样的组织中，当一个问题出现时，人们的第一反应就是开发另一个计算机程序来解决它。马上让IT人员过来，告诉他们：“这是我们需要你做的，你多快能完成？”听起来很熟悉，不是吗？ 在像医院这样的地方，这样做不仅代价高昂，而且可能会产生新的问题。我已经看过很多这样的例子，医院的各个部门各自为政，都在使用新的计算机程序来解决自己的问题，但你会发现这些程序完全无法与其他程序进行通讯，有时候需要花更多的钱来让它们进行沟通。

经常，一种新的计算机程序被开发出来解决一个问题，其实如果这个系统的其他部分正常工作时，这个问题可能就不会存在，那么，这个计算机程序也会变得毫无必要。我在一家人寿保险公司做改善工作的时候就遇到过这种情况。当时，公司需要花了48天的时间来承保（即回应报价请求）一种新的寿险。他们依靠一个精心制作的和昂贵的（金钱和人力）计算机程序来跟踪系统中所有保单的申请状态。他们表示，他们需要这个程序来回复许多他们从保险代理人那里收到的关于寿险状况的请求。如果需要花48天才能给代理商报价的话，这个程序无疑是很有必要的。通过使用精益来缩短交货期以后，我们能够在不到20天的时间内完成大部分报价，而且有在10天内完成的好趋势。因此，该程序已经不再需要了。

同样的情况在制造型企业也可能发生，工程师们喜欢开发一些高速（和非常昂贵）的解决方案作为几乎任何问题的首选。有时这可能会推迟新产品的导入，或者在营销预测结果偏离标准时会导致产能过剩。反过来，如果稍后产品规格发生变化，那么高速自动化生产线可能会被淘汰，或者需要大量资本支出来改造设备以生产新的产品规格。如果你要求大多数制造工程师将你的设备的准备时间缩短50％，那么他们经常会在很长的交付周期内返回一些非常昂贵的自动化解决方案。我的精益经验是，开展一个星期的改善，准备时间可以减少90％，而且不需要花很多钱。一周的改善能花掉你多少钱呢？

这里的要点是，如果你首先使用精益来发现和消除流程中的浪费，那么当你决定采用自动化方案时，你会逐步去实现它。这样的话，你只需要花很少的钱，并且只对那些有必要的地方进行自动化。精益会让你清楚地知道你在哪里和需要做什么。当然这也适用于计算机程序。前期做一些小的价值流分析和消除浪费的改善可以降低你的成本并加快响应速度。

所以，精益和自动化或IT解决方案是相容的，但是在你跳入昂贵有效的解决方案之前你需要先用精益方法消除浪费。

分享：冠卓咨询

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