到底什么是精益？

最近网络上总有人在议论精益，说精益乱了！什么好东西都被那一群搞精益的往自己的脸上贴了！精益已经滥了…！

所以出现了许多迷惑：精益到底是什么？什么是精益？什么不是精益？精益到底有没有被滥用？甚至对这些问题也都出现了正反两面的看法。

虽然我也参予了讨论，但碍于微博140字的限制，总感觉说不清楚，所以决定干脆写一篇长一点的，说个痛快！

精益到底是什么？我想应该先从在哲学上定义一门〝学问〞的几个不同角度或层次说起。就一个复杂的理论系统而言，由于人们最先认知到的通常是它的表面现象，所以会先从其独特的、可辨识的表象的特征来下定义是很正常的，也就是说我们通常会先从其特有的〝相〞来做出定义。1990年出现的〝Lean Production System〞的〝Lean〞这个词，字面上的意思〝苗条的〞就是从〝相〞而生(导入这个系统之后就会渐渐长成这个样子)。

但是在中文翻译时，〝Lean〞这个词被译成〝精益求精〞的〝精益〞则是改从〝用〞而名，也就是说，翻译时变成以这门学问的作用，也就是：〝持续改善，越改越好〞这个作用上的特征来命名了。说的白话一点，一个是从〝结果〞的特征来命名，一个是从〝手段〞的特征来命名，名义上虽有不同，但所指的都是相同的一门学问。

这让我想起瞎子摸象的故事，大象是什么？有人说：一种世界上鼻子最长的动物(说不定古时候真的就有人把大象叫做〝长鼻〞)，一种耳朵最大的动物(也许有人叫：大耳)，一种陆地上体重最重的动物(也许有人叫：大块头)，不管从哪一个角度来命名，最关键的是大家不要忘了，大家所指的都一样的〝大象〞，而且是一头活生生的大象。

我这么说好像有点在玩文字游戏，但是我想表达的概念是，不管Lean叫苗条的、精益的、精实的、精良的、还是精细的…，他所指的都是那头〝大象〞：丰田的…！也就是说，我们要讨论精益到底是什么？我们就必须回归它的原义：Lean Production System本来就是指〝像丰田那样的(苗条的)生产系统〞。

我之所以说〝像丰田那样的〞有两层意义，首先，精益生产系统不等同于丰田生产系统(TPS)，因为TPS是丰田〝目前正在使用或运行〞的生产系统，这是丰田经过数十年改善、打破无数制约、为自己的需要所调适出来的，也就是说它只适合丰田自身条件和现状需要所采用的，它不是一般企业可以直接照搬套用的(至少可以说：因为还有许多条件自己还不具备)，所以不能说LPS就是TPS，而是应该说：LPS是〝像丰田那样的(苗条的)生产系统〞。

其次，一般企业想学丰田，大概只适合把TPS现在的管理章法当成是一种自己想要去追求的理想状态，然后以自己当前的状态与条件做为起点，按照TPS的原理原则或者TPS过去几十年的进化过程，自己一步一步地打破制约、一步一步地进行改善，只有此路，别无他途。而精益与TPS的最大的差别就在于：精益提供这种〝向丰田学习〞的方法论，也许精益的最大的价值就在：教会一般企业〝如何向丰田学习，直到变得像丰田一样〞！说到这里，精益到底是什么？也许我们可以先作出两个小结论：

1.  精益生产系统是一种〝像丰田那样的生产管理系统〞。

2.  精益同时也是一种帮助一般企业〝向丰田学习，学到向丰田那样〞的方法论。

所以要说明精益到底是什么？就必须先说明TPS到底是什么？然后才能说得清楚精益应该是什么？以及精益到底还缺什么？有关〝精益应该是什么？到底还缺什么？〞这个话题，各位可以参考我前两篇文章：精益从业二十年的反思，本文不再重述。

本文从另一个角度来谈谈：到底什么不是精益或不属于精益？一般在议论这个话题的人，通常有两种立论的依据，一是：LPS里没有论述或提及的；另一种说法是：它不是丰田独创的。有关〝LPS里有没有论述或提及？〞这个话题一样可以参考精益从业二十年的反思，至于第二个依据：它是不是丰田独创的？要厘清这个疑问，我们就得从影响丰田的管理思想的各种不同的管理理论说起。

首先，我们必须得说：影响丰田最大的应是当时的日本文化，而影响日本文化的因素中，最重要的当属中国的传统文化(例如：儒家思想、阳明哲学、甚至还包括佛教文化...)；其次，最直接影响到丰田的，应该就是丰田的两位老东家：丰田佐吉及其儿子丰田喜一郎，其中，丰田佐吉自创的自働化、现地现物；以及喜一郎提出的JIT--刚好及时，这三个管理思想对丰田的影响确实是巨大的。其三，也就本文所要强调的，进入到二战之后，影响丰田最多的(尤其是影响到大野耐一的)当属：福特的流水线、盟军导入的TWI、戴明及朱兰博士的PDCA/实验辩证法与TQC、超市方法、马斯洛的需求理论、海兹堡的双因素理论…等等西方来的理论或方法，我们不可否认，这些东西确实都不是丰田自家独创的。

丰田的伟大之处就伟大在：他老老实实地运用这些简单的、基本的管理思想，通过自己的不断实践、体验、试炼、总结、派生/延伸应用、融合/串联并用…，最后还是创造出来了许多属于丰田自己的东西。说到这里，我就可以先表达一个观点，前述的这些学自西方的管理理论或方法，他们就像是音乐里的七个音符，都不是丰田自创的，但是丰田确实运用这些音符创造出属于自己的壮丽的乐章！凭心而论，就这些丰田因此而形成的自己的管理思想或章法而言，我们不能因为〝音符不是他们发明的〞就否定〝这些壮丽的乐章是他们创作的〞的事实！我想，这个论点应该可以做为议论〝什么是丰田/精益的？什么不是丰田/精益的？〞这个议题的一个重要参考依据吧。

第二个观点，我想从70年代末、80年代初，全球学习日本的风潮说起，这段时间可以说是全球管理思想的春秋战国时代，表面上看似百家争鸣、新概念如雨后春笋高速发展、新名词层出不穷迅猛孳生，但是假如大家深入研究就会发现，这段时间所产生的许多新名词几乎都是新瓶装老酒，基本上都是从日本企业(尤其是丰田)提取概念，然后重新扩充、建模之后的产物，比如说：全面质量管理-TQM(汲取自TQC，当然，这是戴明等导入日本，石川馨等熔炼集成的)、企业流程再造-BPR(汲取自日本的快速切换概念)、企业文化(汲取自日本企业的共同价值观、或者说是价值观的共有化)、平衡记分卡-BSC(汲取自日本的方针管理，当然，这来自TQC的质量战略布署)、作业基础成本法-ABC(取法自丰田的改善成本法，源自TQC的质量成本法)、学习型组织及知识管理-KM(汲取自丰田的持续改善→提炼、应用及管理新知识的概念)、第五项修炼(提炼自改善的原则、信念与方法)…等等，如果不去深入了解这些东西方管理思想相互借鉴、提炼与融合的来龙去脉，很容易就会陷入武断或主观批判〝精益是否被滥用？〞的误区。我想这个论点应该也可以做为议论〝什么是丰田或精益的？什么不是丰田或精益的？〞这个议题第二个重要的参考依据吧。

走笔至此，我想我们可以再作出几个结论：

1. 因为精益生产系统是一种〝像丰田那样的生产管理系统〞。所以要说明精益到底是什么？就必须先说明TPS到底是什么？只有先了解TPS是什么？才能说得清楚精益应该是什么？以及精益到底还缺什么？

2. 有关〝到底什么是不是精益或属不属于精益？〞这个议题的结论是：

a.首先，我们可以确定的是，丰田确实学习了许多西方的理论或方法，这些都不是丰田自家独创的。

b.丰田对这些西方的、简单的、基本的管理思想，不断的实践、体验、试炼、总结、派生/延伸应用、融合/串联并用…，也确实创造出来了许多属于丰田自己的东西。

c.80年代，西方管理专家所提出的一系列新概念、新名词确实有很大一部份都是从日本企业(尤其是丰田)的经营实践中提取概念、再重新发展出来的。

d.所以，如果真的要去分辨〝到底什么是或不是丰田/精益的？属或不属于丰田/精益的？〞，就必须去深入研究：东西方管理思想相互借鉴与融合过程的来龙去脉！这是不宜片面理解、主观判断的。

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